La ruta de Queen Charlotte es un precioso recorrido entre los Marlborough Sounds (islas, fiordos y penínsulas al norte de la isla sur). Los brazos de mar se entrecruzan con el verde de las montañas y durante 5 días puedes deambular por estos increíbles parajes de un extremo a otro, durmiendo por el camino en diferentes alojamientos preparados para el excursionista. Nosotros no teníamos tanto tiempo así que sólo hicimos una etapa de la ruta. Luego, un merecido descanso en un bonito restaurante a pie de puerto deportivo.

Esta pequeña y bonita ciudad de montaña es la capital de la adrenalina. Aquí se practican todo tipo de deportes de accíón, y es el epicentro del turismo activo en NZ. Como no, está a orillas de un lago y circundada de montañas. Pero lo que más fama le ha dado a Queenstown es el bungy jumping (o sea, puenting). A 15 minutos de la ciudad se halla el primer bungy comercial del mundo, un salto desde un puente de finales del s. XIX, de 45 m. de altura, y con gran expectación de público. Como muestra, un botón (o sea, un salto). Salto realizado por Óscar, miembro de CoordenadaSur "Turismo activo". Allá va:

El Monte Cook, con 3754 m., rodeado de glaciares y lagos de color turquesa, es la cumbre más alta de este bello país. Otro paisaje impresionante y tan diferente a todo lo vivido hasta ahora. Para llegar hasta aquí se atraviesa el Mackenzie High Country, una meseta inmensa que se cierra en dos lagos de aguas glaciares de un intenso azul claro, y que rodea la cordillera del Mt Cook, Aoraki para los maoríes. El Parque Nacional del Mt Cook, que forma parte de los Alpes del Sur, cuenta con 150 picos de 2 mil metros, unos cuantos 3 miles y varios glaciares. Sir Edmund Hillary, el primer hombre en subir y bajar del Everest, se entrenaba por estas latitudes antes de su hazaña. Era neozelandés, por supuesto, y después de su muerte el año pasado, se inauguró un museo en su memoria en el Mt Cook Village. Su estatua mira al Monte Cook.

Parecen esculturas esféricas hechas por el hombre, pero no, son obras de arte de la madre naturaleza, que con el paso de millones de años y la ayuda de compresiones y erosiones consiguió la magia de las llamadas "Moeraki Boulders", en la playa de Moeraki, costa este de la isla sur. Óscar decidió que era un lugar mágico, ideal para hacer unas cuantas posturitas de Pilates.

La ciudad más grande de la isla sur es también la de mayor influencia inglesa en historia, arquitectura y costumbres. Los jardines botánicos son sencillamente increíbles, y la ciudad es un inmenso jardín, tapizada de árboles de hoja caduca que ahora que es otoño en el sur dan más color a esta grande y tranquila ciudad costera. La playa que la bordea es también destino de surferos. Me pareció una idea estupenda el paseo marítimo que se adentra en el mar en lugar de seguir la línea de playa. Desde esta plataforma se puede disfrutar del ritmo de las tablas de surf observándolas desde encima de las olas, viendo cómo se alejan hacia la playa… una visión diferente y curiosa.

Uno de los trekking más maravillosos del mundo, Tongariro Alpine Crossing, atraviesa el Parque Nacional de Tongariro, entorno volcánico y con el pico más alto de la isla norte, el volcán Ruapehu (Mordor en El Señor de los Anillos). En octubre de 2007 tuvo lugar la última de las actividades volcánicas de este gigante. La ruta cruza un paisaje volcánico impresionante, rodeando el cono casi perfecto del volcán Ngauruhoe, uno de los volcanes más activos de NZ (el Monte del Destino en la citada trilogía). La visión de los Lagos Esmeralda desde el Cráter Rojo es como de otro planeta, lenguas de negra lava petrificada y alientos de azufre impulsados desde el subsuelo aportan más magia al paisaje. Increíble, merece la pena venir a las antípodas sólo por esto.

Ascensor en la Universidad Victoria de Wellington: si vas a subir sólo uno o dos pisos, usa las escaleras, ¡ahorra energia! ¿No es fantástico? Y además te mantienes en forma. Voy a poner este letrero en mi portal cuando vuelva a España, a ver qué les parece a mis vecinos...

" Es verdad que no puedes vivir aquí por casualidad. Tienes que hacer y ser, no mirar simplemente o incluso describir. Esta es la ciudad de la acción, el cuartel general del verbo". Y es verdad, en Wellington siempre hay gente haciendo cosas, remando en kayak, corriendo, patinando, montando en bici... cuando no tirándose al agua desde lo alto de una estatua!!

La ciudad de las velas, como se la conoce, tiene un clima bastante tropical, cálido y lluvioso, y con bastante humedad en el ambiente. En mi camino hacia el museo de la ciudad, que merece la visita por los tesoros maoríes que guarda, crucé literalmente una jungla tropical en mitad de la ciudad, ¡sólo faltaban los monos en las ramas! Las velas son las de los barcos que surcan sus aguas, que son miles. Auckland ha sido tres veces sede de la Copa América de vela.