Los lagos salpican toda la geografía de Nueva Zelanda. La mayoría de los grandes lagos de la isla sur tienen origen glaciar, y su color turquesa se debe al polvo en suspensión que se acumuló a lo largo de miles de años de erosión de las rocas de las montañas. El paso de una costa a otra de la isla sur (los Alpes del Sur quedan en medio) se puede hacer por tres rutas diferentes. La más espectacular es la que rodea los lagos Wanaka y Hawea, en el Parque Nacional del Monte Aspiring, y termina en Haast, en la salvaje costa oeste.